8月15日下午，中國香港保釣人士乘“啟豐二號”登上釣魚島（日本稱“尖閣諸島”）宣示主權，一行14人被日本沖繩縣警方扣押。這是八年以來中國保釣人士首次因登島被捕。這天是日本二戰戰敗紀念日（日本稱“終戰紀念日”）。
日本首相野田佳彥當天發表講話：“那場戰爭給許多國家特別是亞洲各國人民造成了巨大的傷害和痛苦，需要進行深刻反省。” 同日，日本55名國會議員和兩位內閣大臣前往參拜了供奉有14位二戰甲級戰犯牌位的東京靖國神社。
中國外交部隨即重申中國對釣魚島擁有主權，要求日方立刻無條件釋放被扣押的中國公民。日本共同社8月16日報道，日本政府對中國登島保釣人士基本確定了“迅速遣送回國”的方針。最快於17日將14人移送“入國管理局”。入國管理局將把14人“強制遣返”。
中國保釣人士在日本戰敗紀念日登上釣魚島，日本國內反響如何？日本民眾怎樣看待野田內閣對釣魚島衝突的處理？日本國內政治、日韓領土爭端等因素對釣魚島事態的發展有何影響？
8月16日，日本籍專欄作家加藤嘉一在東京通過電話，與紐約時報中文網分享了他的觀察。以下是根據電話錄音整理，經加藤嘉一本人審定的對話記錄：
問：你在東京看到日本民眾對中國保釣人士登島反應如何？日本主流媒體如何評論？
答：我在東京能感覺到從昨天到今天氛圍相當緊張。香港保釣人士登島以後，人們在問為什麼（日本）海上保安廳沒有阻止？為什麼（保釣）船隻到附近海域以後不去攔截？這些問題在日本國內討論得非常多。
今天我買了《朝日新聞》和《產經新聞》，封面頭條都是這個事，都是那張圖片：保釣人士被日本的警察包圍，揮舞着五星紅旗和青天白日滿地紅旗。我看了一下這幾天的報紙，不分左派和右派，他們都認為野田政府應該端正態度，採取應有的措施。
現在有兩種說法。一種是海上保安廳沒有做好足夠的準備。因為8月15號對日本來說是終戰紀念日，是我們戰敗投降的日子，在這個時候會有一些不確定的動態，是可以預料的。香港保釣人士已經出發是事前知道的，在這種情況下海上保安廳為什麼沒有做好準備，不能夠阻止保釣人士登島，這麼一點能力都沒有，怎麼國防？
對此肯定有批評。還有一種說法是日本政府是故意沒有阻止登島。最後14個人被逮捕是意料中的結局，保釣人士登島的時候，幾十個日本警察已經在那裡候着去抓（他們）。日本民主黨野田內閣想藉此顯示這次日本是“不客氣”的，為的是提高支持率。
2010年撞船事件，讓民主黨成為日本國內批評的對象。當時撞船以後，沖繩當局馬上就逮捕中國漁船船長及船員，還延長了扣留的時間，最後釋放了。那時候日本政府被罵得一塌糊塗，很多媒體認為他們是迫於中國政府的壓力把他們放了。
這裡面也有美國的因素，他們認為美國政府是不是跟中國談判過，然後給日本政府施加壓力。因為考慮到兩國關係和東亞的和平與穩定，美國不希望看到危機繼續升級。當時民主黨的戰略不明確，你既然抓了你必然要起訴，如果你沒有膽子起訴你就不要抓。那個時候日本所謂的右翼媒體勢力覺得政府缺乏戰略、非常軟弱。我覺得對民主黨來說，2010年撞船事件的影響是不能忽視的。
問：這些壓力會對執政的野田佳彥內閣產生怎樣的影響？
答：從日本國內的政局看，此事肯定會影響野田內閣。這次我在日本和一些官員有過交流，現在大家都認為，一旦解散國會眾議院舉行大選，民主黨是贏不了的。野田在外交上打強硬牌，至少能保證他的支持率不下降（已經跌至不足30%）。
日本政府剛剛通過了增加消費稅的法案。在增稅問題上，民主黨、自民黨、公明黨，不同黨派的黨首互相溝通，在野黨配合執政黨，因為增稅對日本災後重建太重要，不能不增稅。當時自民黨配合民主黨通過法案的條件，是儘快解散眾議院，舉行大選。
如果這個時候野田能夠在外交上加分，他可以拖延解散眾議院。如果他太軟弱了，那肯定得遭到老百姓的罵聲，他解散國會的時間會不斷地往前。如果說野田這次能夠把壞事當成好事，就是把來自中國的壓力，作為他提高國內支持率的動力。
這對於野田的政治生命和民主黨挽留（連任）的可能性會提供比較積極的幫助。很多日本媒體人對野田是給予高度評價的，認為他跟鳩山由紀夫、菅直人不一樣。野田個人在我看來，是比原來的首相更加靠譜的。不論如何他通過了爭論已久的增稅法案。藉助自民黨和公明黨配合，不惜造成民主黨內部分裂（小澤一郎退黨），野田佳彥最終拿出自己的政治生命，換取了增稅法案的通過。
問：日本將怎麼對待被扣的中國保釣人士？
答：對被扣的保釣人士，日本國內輿論上主張“應該放人”的肯定屬於少數。《讀賣新聞》《產經新聞》等報紙的社論都比較強硬。不過，野田無論如何還是重視對外關係的，他也不可能那麼輕易地起訴。我們從以往的態勢來看，民主黨上台時強調“高度重視對華關係”，民主黨的首相、外相從來都沒有參拜過靖國神社。
重視對華關係意味着在歷史、領土等問題上處理得相對比較溫和一些。從目前情況看，野田既要重視對華關係，也不能給國內留下一個對華軟弱的立場。那接下來那些被逮捕的保釣人士，是被送到檢察廳最終起訴，還是像2004年小泉純一郎內閣被遣返回中國。這一點是未來幾天的關鍵因素。
現在，日本政府已經表明17日召開閣僚會議，朝着“遣返”、“不起訴”的方針加以處理。野田無論如何還是考慮到對華關係的穩定。我個人認為，雖然圍繞釣魚島的風波仍未結束，不確定因素仍然存在，但此次突發事件本身影響兩國關係的大局的可能是有限的。可見，兩國政府明白日中關係多麼重要、長遠。
問：在8月15日這個特殊日子登島，日本人怎麼看？
答：現在日本輿論處於前所未有的複雜狀態，以往每年8月15日我們的五大報紙就談“終戰紀念日”，談日本如何反思、回顧二戰，談日本是如何走向戰敗的。我們已經習慣了這種方式。
今年正好趕上奧運會，日韓足球隊在爭奪銅牌的比賽中，韓國選手舉橫幅說“獨島是韓國的”。今年我也不知道為什麼會這樣，可能跟奧運會整個民族情緒高漲有關，也和中國、韓國兩國輿論在2012這個重要的時刻比較敏感有關。
現在這個時刻非常微妙，我相信整個日本人的心態也是前所未有的。以往日本輿論更多是針對當時的日本國策是怎麼發生矛盾和失誤的，現在更多是來自韓國、中國的壓力。有些日本人甚至猜測，中韓是不是在很多事情上互相勾結給日本施壓。
問：說到韓國，日韓獨島（日本稱竹島）爭端和中日釣魚島（日本稱尖閣諸島）爭端，兩者相互有什麼影響？
答：8月15日是一個非常關鍵的日子。日本一些閣員參拜了靖國神社，此前又召回了駐韓國大使。我認為日本民眾的情緒可能對韓國更激烈一點。因為畢竟是總統登島——韓國總統李明博登上了韓國人說的獨島。他邀請日本天皇訪韓，但要求天皇必須謝罪，在日本引起軒然大波。這個時候日本整個民族主義情緒肯定是暴漲的。
接着發生中國保釣人士登島。走了韓國又來中國，日本國內陷入的混亂可想而知。現在日本右翼針對韓國的聲音更大。但在日本國內，中國崛起帶來的震動遠遠大於韓國總統登島，後者更像一次突發事件。
李明博登島，保釣人士也登島，圍繞竹島（韓國稱獨島）和尖閣諸島（中國稱釣魚島及其附屬島嶼），日本面臨的情況是不一樣的。竹島是被韓國實際控制的，日本是被控制的，日本對此主張“你們這是非法佔領”。尖閣諸島是由日本實際控制的，中國對此主張“你們這是非法佔領”。竹島和尖閣諸島，日本的立場截然不同。跟韓國是被動的，跟中國是主動的。二者不能混為一談。