中國空軍兩架殲-11戰機在遼寧瀋陽一個機場低空飛行飛過一隊中國士兵。（2019年4月3日）（圖/美國之音）
據美國空軍的「中國航空航天研究所」（CASI）的估計，截至7月28日，中國在新疆和田空軍基地部署了36架飛機和直升機，該基地靠近印度東北部有爭議的拉達克地區。這包括24架俄羅斯設計的殲-11或殲-16戰鬥機。此外，現在有6架較老的殲-8戰鬥機、2架運-8運輸機、2架空警-500預警機、2架米-17直升機，以及一些彩虹-4無人機。
今年6月中印邊境發生衝突之前，中國空軍在和田只有12架戰機，也沒有支援飛機。那次衝突導致雙方都有數十名軍人喪生，不過，中國軍方一直沒有公開中國軍人的死亡數字。CASI的估計是基於歐洲太空總署Sentinel-2地球觀測衛星的開源圖像。
在印中邊境衝突導致兩國關係緊張之際，兩國都在邊界地區加強部署。印度向法國購買的5架飆風戰機7月29日降落在印度哈里亞納邦的安巴拉空軍基地。印度據報還計劃向喜馬拉雅山邊界增派部隊35000人。
中國的戰機將在拉達克面對一支增援的印度軍隊，其中包括五架新抵達的法國製造的飆風戰鬥機和不太先進的米格-29K戰鬥機。印度專家聲稱，「飆風」戰機優於中國所有戰機，而中國媒體則聲稱「飆風」戰機不是中國殲-20匿蹤戰機的對手。
美國商業期刊富比士引用CASI研究主任羅德・李（Rod Lee）表示，中國加強在拉達克地區的空軍力量看上去是防禦性的，而非對印度軍隊實施空襲。
有分析認為，印度與中國的邊境衝突是雙邊關係的「轉折點」。印度現在正努力加強對外關係，努力之一是四方安全對話——美國、印度、日本和澳洲之間的非正式戰略對話，通常被稱為四方。美國國務院使用的語言描述了四國「為推動自由、開放和包容的印度-太平洋地區所作的集體努力」。
從歷史上看，印度在執行外交政策的方式上一直保持著一定程度的戰略自主權。這意味著新德里在國際層面上追求自己的利益時，避免成為任何正式聯盟的一部分。
專家認為，與四國建立更緊密的關係並不違背印度的戰略自主權，參與其中的四個國家都不會尋求將這種夥伴關係轉變為正式的軍事聯盟。
儘管如此，中國仍然是一個重要鄰國。它是印度最大的貿易夥伴之一，並對印度的科技初創企業進行了大量投資。專家表示，新德里似乎別無選擇，只能繼續與北京接觸。
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