在上海的街头，人们很容易在道路上看到这样的一些树：它们树型高大，树冠宽广， 叶子看起来像个巴掌，树皮则有点粗糙，还会一块一块地剥落，春季常飘果毛，夏季叶绿葱翠，秋末季节落叶纷飞也有别有一番意趣。而这些树木，被我们称之为“法国梧桐”。

其实，“法国梧桐”并非是真的梧桐，甚至跟梧桐科都没有任何的关系，而是一种悬铃木，属于悬铃木科中的悬铃木属，这是一种落叶大乔木，高度可达30米，广泛种植于世界各地的道路两旁，因此有着“行道树之王”之称。

悬铃木根据结果期以及果枝上球形果序的个数的不同，可以分为一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木。我们都知道，一般树木果实成熟之后都会落地，但是法国梧桐却没有并非如此，它们的果实即使在冬天也如同悬挂在树枝上的铃铛一样，因此被称之为“悬铃”。

在上海地区，这三种树都是有所种植的，而最常见的当属二球悬铃木。当然，想要了解二球悬铃木的历史，就不得不先介绍一下一球悬铃木和三球悬铃木了。一球悬铃木原产于北美洲，因此也被称之为美洲悬铃木，俗称“美国梧桐”。

而三球悬铃木则产自欧洲南部和亚洲西部（印度、喜马拉雅山脉地区等），曾经在晋朝的时候便传入了中国，又被称为净土树、鸠摩罗什树等。不过当时这种树没有受到人们的推崇，因此传播能力有限。三球悬铃木才是真正意义上的“法国梧桐”，而人们却往往将最常见的“二球悬铃木”当作法国梧桐了。

二球悬铃木，是用三球悬铃木和一球悬铃木（美洲梧桐）杂交而成，据说是西班牙通过自然杂交的方法获得的一种生长快、抗寒的树木，后来传至英国，并在英国大量种植。正是因为如此，所以当这种树木成为伦敦著名的行道树的时候，便有人将其称之为“London Plane”，也可以说是“英国梧桐”。

一百多年前，上海来了很多外国人，并在此地建立了自己的租界。而在上海法租界中的法国人为了缓解自己的思乡之情，将二球悬铃木引种到了法租界内，比如淮海路、淮海公园、复兴公园、花园饭店等地。当时的上海人并没有看过这种树，看到它们是法国人带来的，并且主要栽种在法租界内，于是便将其称之为“法国梧桐”。但是事实上，这种树应当是“英国梧桐”亦或者是“伦敦梧桐”才对。

当然，其实争论这些也没有太大的意义，毕竟随着社会的发展，一些对的亦或者是错的称呼，已经成为了人们的共识。我们甚至早已经习惯了将“法国梧桐”视为这几种悬铃木的统称了，而这并不影响人们的生活。

参考资料：

《“法国梧桐”：不来自法国，也不是梧桐》.新华网

《英桐》.维基百科

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