吳冠中1919年生於江蘇宜興的一個鄉村教師家庭。兒時故鄉生活的回憶以及江南水鄉的迷人景色，都深深烙印在畫家的腦海裡，吳冠中曾在回憶童年的文章中寫道：「河道縱橫，水田、桑園、竹林包圍著我們的村子。」江南之一草一木，一橋一屋都寄託了吳冠中無限的江南情懷。從杭州藝專畢業後前往巴黎高等美術學校進修油畫，歸國後即致力於油畫風景創作，並進行油畫民族化的探索，力圖把歐洲油畫描繪自然的直觀生動性、油畫色彩的豐富細膩性與中國傳統畫技術結合起來。從20世紀70年代起，吳冠中漸漸兼事中國畫的創作，力圖以中國的筆墨來表現現代精神。

江南景色是吳冠中創作的主要素材之一，畫中吳老用純熟的繪畫技法，柔和的色調將江南水鄉的「春光乍洩」景色展現於筆墨丹青之上。吳冠中的獨特色彩是其江南風景的重要感情依託。吳在油畫中多採用混合或複合顏料創作，而在水墨畫創作中他卻主要運用原色、簡單色、不經混合的清澈顏色，他的這種水墨畫用色是其獨特藝術風格的重要元素。這種風格的某些方面是他汲取了博大的民間藝術，特別是江南或長江下游地區的民間藝術。最突出的特點就是，浸透著厚重的裝潢色調，農民穿戴及裝飾住所的色彩在黑頂白牆的襯托中更加奪目。

吳冠中的水墨畫是他心中江南城鎮的寫照，若將他的作品加以提煉，我們可以感覺到具有民俗氣味是它們的共通之處，這就是那些斑斕彩點激發起來的中國農村生活中的情調。縱覽近現代美術史，我們可以發現在將文人情趣與民俗風情結合方面，吳冠中與藝術大師齊白石異曲同工，甚至在某些方面已比後者向前推進了。吳冠中不是簡單地將民間色彩元素拿來堆放在一起，而是重新提煉成為自己所有的個人風格。

此幅《江南春》，是吳老在1980年代年繪製的一幅反映江南春色的代表作品。畫面充滿詩意，作品中特別重視點、線、面的結合與搭配，使得畫面中的各種事物相映成趣。畫面近端，兩棵枯木逢春已發芽，略有綠意，在數牆之外的綠意則顯頗濃。白色牆面以及其他留白部分都給畫面增添了空隙與生氣。在畫面遠端可見高低錯落的屋舍橫延，畫面右上方兩隻大雁漸遠而行，起到靜中有動的調節作用，也增添了畫面的生機感，妙不可言。此作佈局精妙，線條準確有力，枝杆蜿蜒遒勁，富於變化而不呆板。畫面中初春的新綠、薄薄的霧靄、小村的黑瓦白牆，和諧而清新的色調，寧靜而恬淡的境界，使畫作產生一種抒情詩般的感染力，充分表現於畫家對故鄉的眷戀與熱愛。