圣诞节的传说
及发展

美国是一个多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也较为复杂多变，从各国移民过来的人，多是依照自己祖国的习俗。不过在圣诞时期，门外所挂着的圣诞装饰则是一样的。其中纽约洛克菲勒中心的圣诞树和滑冰场的溜冰活动、白宫圣诞装饰的活动，是美国圣诞节中最亮丽的风景线。

相传，传统圣诞大餐火鸡就源于美洲，而在感恩节和圣诞节这两个大日子，火鸡更是不可缺少的传统食品。在美国，圣诞晚餐中还有一样特别的食品——烤熟的玉米粥，上面有一层奶油，并放一些果料。美味可口，别有一番圣诞滋味。

除了在加拿大魁北克省出现法国式的圣诞老人Pere Noel之外，加拿大与邻国美国习俗基本上是相同的。传统的圣诞节晚餐特色有填馅火鸡(调味)、马铃薯泥、肉汤浓汁、蔓越橘酱、蔬菜及作为甜点的葡萄干布丁。蛋酒，是一种牛奶为底混合蛋汁、砂糖等的饮料，通常会加以酒类调配，在节日时分也很受欢迎。其它的圣诞节餐点包括奶油馅塔和奶油酥饼，依传统都会在节日前烤好，用于招待各种圣诞节与新年派对时造访的朋友，以及圣诞节当天。

12月底，正当西欧各国在寒风呼啸中欢度圣诞节时，澳大利亚是热不可耐的仲夏季节。这种酷署和严冬景象的强烈对比，恐怕在西方国家是独一无二的。因此，在澳大利亚过圣诞节，到处可以看见光着上身汗水涔涔的小伙子和穿短裙的姑娘，与商店橱窗里精心布置的雪景、挂满雪花的圣诞树和穿红棉袄的圣诞老人，构成澳大利亚特有的节日图景。

英国人在圣诞节是最注重吃的，所以及其丰富，包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。晚饭后，所有人都去散散步放松一下，玩玩游戏，赏玩他们的礼物或者看看电视。英国人除开怀痛饮啤酒之外，还喜欢去异地旅游。比较保守的家庭则在圣诞前夜合家团聚。

圣诞树的发源国。德国的每一信奉耶稣教的家庭，都有一株漂亮的圣诞树。德国人对于制圣诞节饼是很讲究的。饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。

一向比较严谨的德国人都要开怀畅饮啤酒戴白葡萄酒，吃甜食、酸菜猪蹄、啤酒、奶制品和各种生菜。德国最著名的圣诞食品是姜饼（Lebkuchen），是一种介乎于蛋糕与饼干之间。传统的姜饼，以蜂蜜、胡椒粒为材料，又甜又辣，口感刺激。姜饼经过改良，外面洒上一层糖霜，不但口感丰富，外型也相当讨好。

在法国中部的色日尔斯，每年圣诞节前后几天必降大雪，白雪皑皑，令人感到清新和浪漫。在西方人眼里，白色圣诞是一种吉祥。在法国，马槽是最富有特色的圣诞标志，因为相传耶稣是诞生在马槽旁的。人们在大唱赞颂耶稣的圣诞歌之后，生性浪漫的法国人则喜欢在12月24日的晚上载歌载舞，伴着白兰地和香槟酒的浓郁酒香，醉度圣诞。

在法国的圣诞节前夜，孩子们睡觉前把鞋子留在壁炉前，第二天早晨，他们会在那里找到糖果、水果、坚果和小玩具。在法国南部，人们的家里要燃烧—块大圆木，从圣诞前夜一直燃烧到新年到来。在很久以前，圆木被用作犁的楔子，它象征着对来年丰收的祝愿。树干蛋糕（Buchedenoel）是著名的法国圣诞美食。

每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型景物。在圣诞前夜，有一个24小时的酒会，随后还有一个庆祝大餐，灯塔形的米兰蛋糕是其中的主角。事先被放在“命运之瓮”中的礼物包装盒子被拿出来，其中总是有每个人的礼物。到了黎明时分，人们点燃蜡烛，围绕在家里的栅栏边祈祷，孩子们大声地朗读诗歌。在圣诞节中午，罗马教皇会给那些聚集在大梵蒂冈广场的人们予以祝福。

在意大利，许多人有着圣诞节吃素食的传统习惯。不吃肉，以鳕鱼为主，还吃虾，乌贼贝壳类肉做成的鱼肉色拉，还有胡瓜鱼，鳗鱼坚果制成的酱。

传统上公司会在圣诞节前一星期邀请员工参加一个圣诞午餐。为了防止圣诞节期间可能导致的食物中毒，瑞典报纸传统上每年都要不遗余力的做一些与试验有关的报道，警告市民冷肉和蛋黄酱这些东西不要放在室温条件下以防变质。

圣诞节在瑞典任何一个地方都是享受美食时节，圣诞节盛宴上的重点还是以烘烤火腿为主，但是哪一天享用它在不同的地方却也不同。不过在瑞典有一个约定俗成的惯例，那就是圣诞前夜这一天也就是12月24日下午3点准时收看迪士尼的特别节目。

丹麦是最初推出圣诞邮票和防痨邮票的，这种邮票发出来筹款作防痨经费。在丹麦人寄出的圣诞邮件上没有不贴上这种邮票的。收接邮件的人，看见贴有愈多圣诞邮票的，会觉得更喜欢。

当圣诞晚餐开始时，必须先吃一份杏仁布丁，然后才能开始吃别的东西。如果谁能吃到那枚唯一完整的杏仁，谁将是来年运气最好的一个人，通常大人们会将这枚杏仁放在最小的孩子碗里让他们高兴。

为了使节日更丰富有趣，很多古老的圣诞传统保存了下来。人们被告戒在正式的晚宴准备好前，圣诞夜里不能吃任何东西，为了能看见闪闪发亮的烤猪。礼物被安置在圣诞树下，人们将会在晚餐后开启自己的礼物。

另外捷克的圣诞传统习俗还包括对来年的预测。他们将苹果切开，如果第一下能看见苹果核就预示来年具有好运气，如果没有就表示来年的不顺。女孩们将她们的鞋子从肩头抛过，如果鞋尖指向门的方向，就预示着着女孩来年将会出嫁。

许多日本人会在圣诞节前夕去肯德基吃大餐，如果要在这天吃上肯德基，一定要预约。每年平安夜，每家肯德基店面都挤满了来买炸鸡的人们，场面壮观。不过，为什么日本人民选择肯德基作为圣诞节的庆祝地点呢？因为，圣诞节并非日本的国家假日(但学生一般正在放冬休假期，而凑巧地，接近圣诞节的12月23日是天皇诞生日国定假日)，而对于日本人民来说，最具有“美国味儿”的当属肯德基了，但是他们的新年是更重要的节日。

瓦哈卡州红萝卜之夜，每年12月23日，墨西哥南部的瓦哈卡州都会举行一年一度的“蔬菜雕刻大赛”。红萝卜是时令蔬菜，而由红萝卜雕成的作品也会展览到圣诞节当天。这些迷你微雕栩栩如生，再现了许多墨西哥当地民间故事。时光荏苒，如今，这一习俗已经演变成今天长达三日的节庆。