Falconiformes

Falconiformes é uma ordem que inclui as famílias de aves de rapina diurnas. Sua classificação é ainda controversa. Na antiga Taxonomia de Sibley-Ahlquist as famílias deste grupo foram inseridas na ordem estendida Ciconiiformes. Estudos recentes feitos por Hackett e colaboradores, demonstraram que o grupo pode ser polifilético, sendo dividido em Falconiformes, com uma única família, e Accipitriformes com as demais famílias. A posição da família Cathartidae é ainda mais problemática, podendo pertencer a uma ordem própria, Cathartiformes.

As famílias caracterizam-se pelas suas adaptações à predação, como um bico curvo e aguçado e garras afiadas. Enquanto animais diurnos, estas aves têm normalmente um sentido da visão bastante apurado. Em muitos vertebrados, os músculos que agem sobre o cristalino dos olhos são lisos, porém as aves de rapina possuem essa musculatura estriada, e essa característica pode ser considerada uma importante adaptação. Os “falconiformes” têm uma esperança de vida média muito alta para as aves e levam muito tempo a atingir a maturidade sexual. Em geral a fêmea é maior do que o macho e fica no ninho para proteger os filhotes. Muitas espécies estabelecem relações monogâmicas.

A taxonomia dos Falconiformes é ainda confusa, apesar de todos os esforços de investigação. Alguns sistemas de classificação separam a família Accipitridae (águias e abutres) numa ordem separada dos Accipitriformes. Por outro lado, a Taxonomia de Sibley-Ahlquist, baseada em estudos de DNA mas ainda sem reconhecimento universal, coloca os Falconiformes dentro da ordem dos Ciconiiformes. Finalmente, há quem inclui os abutres do Novo Mundo (Cathartidae) nos Ciconiiformes, mantendo as outras famílias nos Falconiformes.

• Família Falconidae Leach, 1820 - Falcões e caracarás
  • Subfamília Herpetotherinae Lesson, 1843 -
  • Subfamília Caracarinae d'Orbigny, 1837 -
  • Subfamília Falconinae Leach, 1820 -

• Wikipédia - disponível em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Falconiformes. Acesso em 03 jan. 2010.